خسر فريق مانشستر سيتي الإنجليزي الأول لكرة القدم خدمات الدولي الكرواتي ماتيو كوفاتشيتش، لاعب الوسط ، لفترة تتراوح بين ثلاثة أسابيع وشهر واحد، عقب إصابته في الشوط الأول من مباراة منتخب بلاده ضد البرتغال «1ـ1» لحساب الجولة السادسة الأخيرة من دور المجموعات لمسابقة دوري الأمم الأوروبية.
ويحتل حامل لقب المواسم الأربعة الأخيرة، المركز الثاني بـ 23 نقطة بفارق 5 نقاط خلف ليفربول، وخسر الفريق مبارياته الأربع الأخيرة، وكلها خارج ملعبه، بالخروج من كأس الرابطة أمام توتنهام، قبل السقوط في الدوري أمام بورنموث وبرايتون، ثم أمام سبورتينج البرتغالي 1ـ4 في الجولة الرابعة من مسابقة دوري أبطال أوروبا.
وتزامنت تلك الخسائر مع معاناة الفريق من إصابات عدة في صفوفه، قبل أن يستعيد أغلبهم بعودة جون ستونز، والهولندي نايثن آكي، والسويسري مانويل أكانجي، بينما تدرب فيل فودين، وجاك جريليش، والبلجيكي جيريمي دوكو، الأسبوع الجاري، على الرغم من انسحابهم من تشكيلات منتخباتهم الوطنية، وقد يكونون متاحين للمشاركة.
وأوضح الإسباني بيب جوارديولا، مدرب الفريق، في مؤتمر صحافي، الجمعة، قبل مواجهة توتنهام السبت: «علينا أن نبدأ في الفوز بالمباريات، نحن نعلم ذلك. نعود إلى ملعبنا، ونأمل أن نتمكن من الأداء الجيد والبدء في أخذ إيقاعنا.. في المقابل لكن يكون كوفاسيتش متاحًا لفترة معينة، ثلاثة أسابيع أو شهر».
وقال جوارديولا: «بعض اللاعبين المصابين قد يكونون متاحين لمواجهة توتنهام.. جون ستونز تدرب بشكل جيد، مانويل أكانجي أيضًا تدرب بشكل جيد، نيثان آكي عاد للتدريبات، لم يكن لدينا أي من قلوب الدفاع والآن لدينا ثلاثة، روبين دياش لا يزال غير متاح لكن نتمنى عودته قريبًا».
وأضاف: «خلال الـ 10 أيام، تعافى بعض اللاعبين قليلًا، لا أعلم إن كانوا جاهزين للعب لمدة 90 دقيقة.. ماكس ألين ليس جاهزًا أيضًا، حيث أصيب مع منتخب إنجلترا تحت 20 عامًا.. يذهب اللاعبون إلى المنتخب ويتدربون مع فريق تحت 21 عامًا في الصباح وبعد الظهر مع تحت 20 عامًا، وهذا غير لائق».