أظهرت دراسة أجراها علماء من جامعة لندن أن الأشخاص الذين يعانون من مشاكل في صحتهم العقلية لا يقتصرون على البحث عن المحتوى السلبي عبر الإنترنت، بل إن هذا النوع من المحتوى يزيد من شعورهم بالاكتئاب.

شملت الدراسة أكثر من 1000 شخص، حيث تم تقييم صحتهم العقلية قبل تكليفهم بتصفح الإنترنت لمدة 30 دقيقة. ثم تم تقييم حالتهم النفسية مرة أخرى وتحليل تاريخ بحثهم على الإنترنت.
أظهرت النتائج أن الأشخاص الذين يعانون من اضطرابات عقلية كانوا يميلون أكثر للبحث عن مواقع تحتوي على مواضيع سلبية. وفي تجربة لاحقة، أُعيد اختبار صحتهم العقلية وتم توجيههم إلى محتوى إيجابي أو سلبي بشكل متعمد. وجد الباحثون أن الذين تعرضوا للمحتوى السلبي استمروا في البحث عن مواد محبطة، مما يشير إلى تأثير المحتوى على حالتهم النفسية.
على الرغم من أن الدراسة لم تشمل نشاط المشاركين على وسائل التواصل الاجتماعي بسبب القيود على المواقع المحمية بكلمة مرور، يأمل الباحثون في التغلب على هذه المشكلة في الدراسات المستقبلية.