مع إصابة البرازيلي فينيسيوس جونيور، لاعب فريق ريال مدريد الإسباني الأول لكرة القدم، حامل اللقب، وعدم تمكنه من المشاركة في مواجهة ليفربول الإنجليزي، الأربعاء المقبل، ضمن منافسات الجولة الخامسة من دوري أبطال أوروبا، سيصبح الفرنسي كيليان مبابي، في اختبار حقيقي أمام شباك «الريدز» والسلاح الهجومي الرئيس للفريق الملكي.
عانى قائد «الديوك» من بداية متذبذبة في مدريد، العاصمة الإسبانية، سواء داخل الملعب أو خارجه، لكنه تمكن من إنهاء صيامه عن التهديف الذي استمر خمس مباريات بتسجيل هدف في شباك ليجانيس، الأحد الماضي، ضمن منافسات الدوري المحليّ.
وأشركه الإيطالي كارلو أنشيلوتي، مدرب الميرنجي، للمرة الأولى في مركزه المفضل على الجناح الأيسر، وكافأ مبابي مدربه الذي لطالما دافع عنه بتسجيل هدف افتتاحي في ملعب «بوتاركي» خلال الفوز بثلاثية نظيفة.
هذا الهدف، صنعه فينيسيوس الذي سيغيب لثلاثة أسابيع بعد إصابته في عضلة الفخذ الخلفية، ما يعني أن عاتق تقديم الحلول الهجومية سيقع على مبابي القادم من باريس سان جيرمان في الصيف الماضي، وذلك بدءًا من مواجهة ليفربول على ملعب «أنفيلد».
يتصدر ليفربول ترتيب المجموعة في دوري الأبطال، بينما يحتل ريال مدريد المركز الثامن عشر، بعد هزيمتين أمام ليل الفرنسي، وميلان الإيطالي في أول أربع مباريات.
سجل فينيسيوس أربعة أهداف في المسابقة القارية العريقة، بينما اكتفى مبابي بهدف واحد فقط.
وعلى الرغم من تسجيله سبعة أهداف في 12 مباراة في الدوري، فإن أداء مبابي لم يرقَ إلى التوقعات المرتبطة بنجوميته الكبيرة.
استُبعد اللاعب الذي برز في بداية مسيرته مع موناكو، من تشكيلة منتخب بلاده في آخر نافذتين دوليتين، لكنه يؤمن بأنه يكتسب الانسجام تدريجيًا مع زملائه في مدريد.
وقال مبابي لقناة النادي بعد الفوز على ليجانيس: «أعتقد أني قدمت أداء جيدًا وأنا أبدأ في التكيف مع إيقاع زملائي، يمكني اللعب في أي مركز، وأنا مستعد لمساعدة الفريق وتقديم كل ما لدي، ألعب على اليمين، على اليسار، في الوسط، ومع اثنين في الهجوم، لا يهمني، أريد مساعدة الفريق وتسجيل الأهداف».
وكان أنشيلوتي مترددًا في البداية لإعطاء مبابي وقتًا للعب على الجهة اليسرى على حساب فينيسيوس الذي يفضل أيضًا اللعب على الأطراف بدلًا من العمق، لكن مع تسجيل مبابي هدفًا واحدًا فقط في سبع مباريات مهاجمًا مركزيًا قبل لقاء ليجانيس، قرر المدرب تعديل خطته بمبادلة المراكز بينهما، موضحًا أن القرار كان بدافع اللياقة البدنية، متابعًا: «اللعب على الأطراف أكثر إرهاقًا من اللعب في العمق، عاد فينيسيوس من فترة التوقف الدولي الخميس، وكان مبابي أكثر جاهزية منه».
وقد يتم إشراك مبابي في خط هجوم ثنائي مع الإنجليزي جود بيلينجهام كخيار للعب بجواره، بعد أن لعب الأخير دورًا أعمق هذا الموسم.
أما ليفربول الذي يعيش موسمًا رائعًا، فقد عكّرت تصريحات نجمه المصري محمد صلاح احتفالاته، وذلك بعدما كشف قائد «الفراعنة» عن أنه يشعر بأنه خارج النادي، وذلك مع اقترابه من نهاية عقده الجاري.
يُعد النادي الإسباني عقدة نظيرة الإنجليزي، حيث يدخل الأخير المباراة عادًا بأنها الأصعب بالنسبة له هذا الموسم حتى الآن، إذ خسر ليفربول سبعًا من المواجهات الثماني الأخيرة بينهما «تعادلا مرة».
ويأمل الهولندي أرنه سلوت أن يقود ليفربول إلى خمسة انتصارات متتالية في مسابقة أوروبية كبرى، للمرة الثانية في تاريخ النادي.