أعلن جونيتشي إناموتو، أول ياباني يلعب في الدوري الإنجليزي الممتاز، اعتزاله الأربعاء، عن 45 عامًا.
وانضم إناموتو إلى فريق أرسنال الأول لكرة القدم عام 2001 بالإعارة من جامبا أوساكا، لكنه انتظر عامًا ثانيًا للعب مباراته الأولى في الـ«بريميرليج» عند انتقاله إلى فولهام بالإعارة أيضًا الذي دافع عن ألوانه لموسمين.
وانتقل إناموتو لاحقًا إلى وست بروميتش ألبيون بصفقة نهائية لمدة موسمين خاض خلالهما 28 مباراة في الدوري، و14 مباراة أخرى مع كارديف سيتي الذي انتقل إليه بالإعارة.
وأصبح اللاعب بطلًا وطنيًا حين سجل مرتين في مونديال 2002 الذي استضافته بلاده إلى جانب كوريا الجنوبية، وكان صاحب هدف الفوز الأول في تاريخ اليابان بنهائيات كأس العالم وجاء أمام روسيا.
من بعد مشواره في إنجلترا، تنقّل بين تركيا «غلطة سراي»، وألمانيا «آينتراخت فرانكفورت»، وفرنسا «رين» قبل العودة إلى بلاده عام 2010.
ولعب إناموتو الأعوام الأخيرة من مسيرته مع نانكاتسو في دوري الدرجة الخامسة.
وخض إناموتو 82 مباراة بقميص منتخب بلاده، وشارك في 3 نسخ من المونديال.
ولم يرتدِ الياباني قميص أرسنال في المباريات الرسمية سوى ببعض المباريات ضمن الكأس، حيث أثيرت شكوك حول إمكانية تأقلمه مع الأجواء في الدوري الإنجليزي.
لكن أداءه الرائع في مونديال 2002 منحه فرصة جديدة مع فولهام بعدما قاد اليابان إلى الأدوار الإقصائية للمرة الأولى.