بلغت البيلاروسية أرينا سابالينكا، لاعبة التنس، المصنفة أولى عالميًا، المباراة النهائية «فئة السيدات» في دورة بريزبين الأسترالية لكرة المضرب، السبت، بفوزها على الروسية ميرا أندريفا، فيما انسحب البلغاري جريجور ديميتروف، حامل اللقب، من الدور نصف النهائي أمام التشيكي ييري ليهيتشكا، بسبب إصابة في الفخذ، قبل أسبوع واحد من انطلاق منافسات أستراليا المفتوحة، أولى البطولات الأربع الكبرى.
وقالت بطلة فلاشينج ميدوز 2024 بعد نهاية المباراة: «بالتأكيد أعتقد أني تحسنت كثيرًا على المستوى الذهني والجسدي وعلى صعيد المهارات كذلك، أعتقد أني أتحسن قليلًا كل عام، من الناحية الذهنية والجسدية، بالتأكيد أنا أقوى ما كنت عليه العام الماضي».
ووصلت أرينا وصيفة النسخة الماضية المباراة النهائية بفوزها على الشابة أندريفا، البالغة 17 عامًا، بنتيجة 6ـ3 و6ـ2.
وتسعى البيلاروسية للظفر باللقب، الذي خسرته العام الماضي، بسقوطها أمام الكازاخستانية إيلينا ريباكينا 0ـ6 و3ـ6، علمًا أنها لم تخسر أي مجموعة في نسخة هذا العام.
وتواجه أرينا في النهائي الروسية بولينا كودرميتوفا المتأهلة من التصفيات بعد تغلبها على الأوكرانية أنجيلينا كالينينا 6ـ4 و6ـ3 في مباراة نصف النهائي الأولى.
وتخوض بولينا، الفائزة بسبع مباريات تواليًا في بريزبين هذا الأسبوع، النهائي الأول لها في مسيرتها بدورات رابطة المحترفات ضد أرينا، المصنفة الأولى عالميًا.
ولدى الرجال، انسحب ديميتروف من مواجهة ليهيتشكا للإصابة، وخسر حامل اللقب المجموعة الأولى 4ـ6، وكان متعادلًا في الثانية 4ـ4، قبل أن يغادر الملعب إلى جانب اختصاصي العلاج الطبيعي لحصوله على وقت مستقطع طبي.
وعاد المصنف العاشر عالميًا إلى الملعب بعد ذلك، لكنه لعب نقطة واحدة قبل أن ينسحب، فاسحًا المجال أمام ليهيتشكا لبلوغ النهائي، إذ سيواجه الأمريكي رايلي أوبيلكا، أو الفرنسي جيوفاني مبيتشي بيريكار.
وقال ليهيتشكا عن مواجهة أوبيلكا أو مبيتشي بيريكار: «سأحتاج إلى التركيز بنسبة 100 في المئة طوال الوقت، وعلى كل نقطة، كل فرصة، لأن الفرصة قد تضيع في لحظة صغيرة جدًا، أعتقد أن الأمر الأكثر أهمية بالنسبة لي هو التركيز على أشواط إرسالي، ثم محاولة إيجاد طريقة ما في ردّ الإرسال».
ويُعد هذا النهائي الرابع للتشيكي، البالغ من العمر 23 عامًا، في دورات رابطة المحترفين، إذ يأمل بإضافة لقب بريزبين إلى لقبه في أديلايد في يناير من العام الماضي.