أعلنت وزارة الخزانة الأمريكية (U.S. Department of the Treasury)، الجمعة، عن فرض حزمة من العقوبات الجديدة التي وصفتها بأنها "الأشد" على قطاع النفط والغاز الروسي (Russian oil and gas sector). العقوبات التي استهدفت أكثر من 180 ناقلة نفط (tankers), العديد منها ضمن ما يُعرف بأسطول "الظل الروسي" (Russian shadow fleet)، تستهدف كذلك اثنتين من كبرى شركات النفط (oil companies) في روسيا (Russia)، بالإضافة إلى تجار (traders) ومسؤولين بارزين في قطاع الطاقة (energy sector) الروسي.

وقالت الوزارة في بيان (statement) إن هذه العقوبات تأتي في سياق الضغط المتزايد على الاقتصاد الروسي (Russian economy)، بهدف الحد من تمويل الحرب الروسية (Russian war) المستمرة في أوكرانيا (Ukraine). وأشارت وزيرة الخزانة الأمريكية (U.S. Treasury Secretary) جانيت يلين (Janet Yellen) إلى أن هذه الإجراءات تهدف إلى "زيادة المخاطر المرتبطة بتجارة النفط الروسية (Russian oil trade)، بما في ذلك عمليات الشحن (shipping) والتسهيلات المالية (financial facilitation) التي تدعم صادرات النفط الروسية (Russian oil exports)".

وكشفت وثيقة مسربة (leaked document) قبل الإعلان الرسمي، أن العقوبات ستطال 180 سفينة ناقلة للنفط (tankers)، يشتبه في أنها جزء من أسطول خفي (shadow fleet) يستخدمه الكرملين (Kremlin) للتهرب من العقوبات المفروضة على صادرات النفط الروسي (Russian oil exports). وأضافت الوثيقة أن العديد من هذه السفن تنقل أيضًا النفط الإيراني (Iranian oil) الخاضع للعقوبات (sanctions), مما يزيد من تعقيد الوضع بالنسبة للمصدرين في موسكو (Moscow).

وفي خطوة منسقة مع واشنطن (Washington), فرضت المملكة المتحدة (United Kingdom) أيضًا عقوبات مماثلة على شركات طاقة روسية (Russian energy companies). تستهدف العقوبات البريطانية (British sanctions) كل من "غازبروم نفت" (Gazprom Neft) و"سورجوتنفت غاز" (Surgutneftegas)، وهما من أكبر شركات النفط في روسيا (Russia's largest oil companies), إلى جانب عدد من الشركات التابعة لهما (subsidiaries).

من جهته، أشار المحللون (analysts) إلى أن هذه العقوبات قد تؤدي إلى اضطرابات في سوق النفط (oil market), خاصة مع ارتفاع أسعار الخام (crude oil prices). فقد سجلت أسعار النفط العالمية (global oil prices) زيادة ملحوظة، حيث قفزت العقود الآجلة لخام برنت (Brent crude futures) بنحو 4.6% لتصل إلى 80.42 دولار للبرميل (per barrel), فيما ارتفعت العقود الآجلة لخام غرب تكساس الوسيط (West Texas Intermediate crude futures) بنسبة 4.8% لتصل إلى 77.49 دولار.

وتأتي هذه العقوبات قبل أيام قليلة من تنصيب الرئيس الأمريكي المنتخب (U.S. President-elect) دونالد ترامب (Donald Trump)، الذي وعد بإيجاد حلول سريعة للحرب في أوكرانيا (Ukraine). ويرى المحللون أن العقوبات الجديدة قد تكون "هدية الوداع" (farewell gift) من إدارة الرئيس الحالي جو بايدن (President Joe Biden) قبل مغادرتها البيت الأبيض (White House).

الولايات المتحدة (USA) تأمل أن تُحدث هذه الإجراءات تأثيرًا كبيرًا في الاقتصاد الروسي (Russian economy)، وقدرتها على تمويل حربها في أوكرانيا (Ukraine war), في حين يتوقع البعض أن تشهد أسعار النفط (oil prices) مزيدًا من الارتفاع في ظل هذا التوتر المستمر (ongoing tensions).