أعلن فريق ساوبر المنافس في مسابقات سيارات «فورمولا 1»، الأربعاء، تعاقده مع البرازيلي جابرييل بورتوليتو، سائق مكلارين، والألماني نيكو هولكنبرج، لتكتمل تشكيلته قبل أن يُصبح تابعًا لمصنع أودي مستقبلًا لعاميّ 2025ـ2026.
وقال بورتوليتو، الذي سيكون أول سائق منتظم لبلاده في سباقات «فورمولا 1» منذ فيليبي ماسا، في بيان صحافي: «الانضمام إلى فريق يجمع بين التاريخ العريق في رياضة السيارات لفريقي ساوبر وأودي هو شرف حقيقي، أنا ممتن للغاية لهذه الفرصة التي منحني إياها الفريق وللحصول على فرصة العمل جنبًا إلى جنب مع سائق صاحب خبرة كبيرة مثل نيكو».
ويتصدر بورتوليتو، صاحب الـ20 عامًا، حاليًا بطولة «فورمولا 2»، بعد فوزه ببطولة «فورمولا 3» العام الماضي، وهو جزء من برنامج تطوير السائقين في مكلارين.
ويغادر ساوبر الفنلندي فالتيري بوتاس، والصيني جوانيو تشو، مع نهاية الموسم.
ويحتل ساوبر، الذي دخل سباقات «فورمولا 1» في 1993، وجاء في المركز الثاني تحت ملكية «بي.إم.دبليو» عام 2007، المركز الأخير في ترتيب الصانعين، وهو الفريق الوحيد الذي لم يسجل أي نقطة هذا الموسم مع تبقي ثلاث جولات على النهاية.
ولدى الفرق الأخرى، تعاقد مرسيدس مع الإيطالي كيمي أنتونيلي، البالغ من العمر 18 عامًا، ليحل محل لويس هاميلتون، بطل العالم سبع مرات، الذي انتقل إلى فيراري، بينما سيخلف البريطاني أوليفر بيرمان السائق هولكنبرج في فريق هاس.
كما تعاقد فريق ألبين المملوك لرينو مع الأسترالي جاك دوهان «21 عامًا» نجل ميك دوهان، أسطورة الدراجات النارية، بينما يضم فريق وليامز الأرجنتيني فرانكو كولابينتو «21 عامًا» في صفوفه هذا الموسم بعد استبعاد الأمريكي لوجان سارجنت.
وحل ليام لاوسون محل لأسترالي دانييل ريكاردو «فريق آر.بي» المملوك لرد بول، إذ يعد السائق النيوزيلندي المرشح الأبرز للاحتفاظ بالمقعد.