أوضحت الجمعية الألمانية لطب وأبحاث النوم أن شلل النوم هو اضطراب يعيق قدرة الشخص على تحريك جسمه أثناء النوم أو الاستيقاظ، رغم وعيه الكامل. يحدث ذلك بسبب إرسال الدماغ إشارات لإرخاء العضلات خلال مرحلة نوم حركة العين السريعة (REM)، وتستمر هذه الظاهرة لثوانٍ أو دقائق فقط.

الأعراض
شلل النوم يظهر من خلال الأعراض التالية:

عدم القدرة على تحريك الأطراف.
عدم القدرة على التحدث.
الشعور بالاختناق.
هلوسات مزعجة.

الأسباب المحتملة
لا توجد أسباب محددة لشلل النوم، ولكن يُعتقد أن العوامل التالية قد تلعب دوراً:

الخدار (مرض النوم).
قلة النوم أو عدم انتظامه.
انقطاع التنفس الانسدادي أثناء النوم.
الأمراض النفسية مثل القلق واضطراب ثنائي القطب.
بعض الأدوية، أو تناول الكحول والمخدرات.

العلاج والتخفيف
للتعامل مع شلل النوم، يمكن التركيز على تحريك أجزاء صغيرة من الجسم مثل أصابع اليدين أو القدمين لتقليل مدة النوبة. كما يمكن علاج الحالة بالأدوية التي تمنع مرحلة نوم حركة العين السريعة، وتحسين عادات النوم، وعلاج الأسباب المرضية الكامنة مثل اضطرابات التنفس والأمراض النفسية.

يعد تنظيم إيقاع النوم وتحسين بيئة النوم من أهم الطرق للحد من هذا الاضطراب المزعج.