دخلت الانتخابات الأمريكية المنعطف الأخير قبل 3 أيام من اختيار خليفة جو بايدن، من بين نائبته كامالا هاريس والرئيس السابق دونالد ترامب، وتملك الولايات المتحدة نظاما انتخابيا لا مثيل له في أي دولة أخرى.

فالبلاد تصوت في شهر نوفمبر، ولكن الرئيس الجديد يتولى مهامه في يناير، ورغم أن العديد من الدول يتولى الرئيس الجديد زمام الأمور فيها بسرعة، فإن الولايات المتحدة تتبنى نهجاً أكثر تحفظاً مع فترة انتقالية مدتها 11 أسبوعاً، ورغم أن هذه المدة قد تبدو طويلة، إلا أنها في الواقع أقصر من الأشهر الأربعة التي سمح بها الدستور في الأصل لنقل السلطة من الرئيس الحالي إلى خليفته، وفقا لموقع ndtv.com.

تُعقد الانتخابات الفيدرالية في الولايات المتحدة في أول يوم ثلاثاء من شهر نوفمبر، في البداية، كان للولايات أيام انتخاب مختلفة، ولكن في عام 1845، أنشأ قانون يوم انتخابات موحدًا على مستوى البلاد.

في ذلك الوقت، كانت الولايات المتحدة تعتمد على الزراعة في الغالب، وإجراء الانتخابات في أوائل نوفمبر سيكون مفيداً للمزارعين، حيث يكتمل الحصاد، والطقس يكون جيدًا للسفر، غير أنه تم استبعاد أيام معينة من التصويت، فاستبعد يوم الأحد بعد الاعتراف به عالميًا كيوم عبادة للمسيحيين المتدينين، بينما كان الأربعاء يوم سوق المزارعين لبيع منتجاتهم.

بالإضافة إلى ذلك، غالبًا ما يتطلب الوصول إلى أماكن الاقتراع السفر، حتى يوم واحد لأولئك الذين يعيشون في المناطق الريفية بدون وسائل النقل الحديثة. مع استبعاد الأحد والأربعاء، تم أيضًا استبعاد الاثنين والخميس كأيام انتخابات محتملة، ومن هنا ظهر يوم الثلاثاء باعتباره الخيار الأكثر ملاءمة.

4 أشهر

دفعت التحديات التي واجهتها الولايات المتحدة خلال فترة الكساد العظيم القادة إلى تسريع عملية أداء اليمين للرؤساء المنتخبين حديثًا، ما أدى إلى تقليص فترة "البطة العرجاء" الطويلة التي استمرت أربعة أشهر إلى أقل من ثلاثة أشهر.

نقل التعديل العشرون، الذي تم التصديق عليه في عام 1933، تاريخ التنصيب رسميًا إلى 20 يناير، بينما تجرى الانتخابات الرئاسية في أوائل نوفمبر.

البطة العرجاء في السياسة الأمريكية

في عشرينات القرن الماضي، قفز مصطلح "البطة العرجاء" ليرتبط بأعلى منصب سياسي في الولايات المتحدة، من خلال افتتاحية بعنوان "صنع بطة عرجاء من كوليدج"، حيث تنبأ المقال المنشور عام 1926 في صحيفة "غراند رابيدز" بولاية ميشيغان، بأن نجاح الناخبين في تحويل مجلس الشيوخ إلى أغلبية ديمقراطية سيعرقل قدرة الرئيس الجمهوري كالفين كوليدج على تنفيذ خططه.

وأصبح المصطلح خاصًا بالسياسة الأمريكية، نظرًا لأن رؤساء الولايات المتحدة الجدد وأعضاء الكونغرس المنتخبين في نوفمبر، لا يتولون مناصبهم فعليًا حتى يناير.

يخلق ذلك فجوة محرجة لأسلافهم مع تضاؤل النفوذ وقلة الوقت لسنّ سياسات جديدة، ويُشار إليهم غالبًا باسم "البط الأعرج" بمعنى: "إمكانياتهم محدودة وأيامهم معدودة".

ويُستخدم مصطلح "البطة العرجاء" الآن للإشارة إلى أي سياسي تنتهي ولايته بشكل عام، بغض النظر عما إذا كان يعرج من الناحية المجازية حتى نهاية فترته أم لا.

الاعتبارات اللوجستية

أحد الأسباب الرئيسية لهذه الفجوة هو الحاجة إلى انتقال سلس للسلطة. بعد الانتخابات، يحتاج الرئيس المنتخب وفريقه إلى الوقت للتحضير للحكم. ويشمل ذلك تجميع مجلس الوزراء وتطوير السياسات ومعالجة القضايا الوطنية. يسمح الوقت بين الانتخابات والتنصيب للإدارة القادمة بوضع الأساس لأجندتها.

يمكن أيضًا أن تُعزى فترة الانتقال الممتدة إلى نظام الهيئة الانتخابية، الذي يحدد الرئيس بعد أسابيع من التصويت الشعبي، على عكس النظام البرلماني حيث يتولى الحزب الفائز السلطة مباشرة. في حين يعني هذا التأخير أن الرؤساء لا يمكنهم تولي مناصبهم على الفور، يُمنح الفائز حق الوصول إلى تمويل الانتقال ويمكنه تلقي إحاطات أساسية من الإدارة المنتهية ولايتها لتسهيل التسليم السلس.