وصلت المرحلة الثالثة من التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى كأس العالم إلى نقطة الانتصاف، مع انتهاء الجولة الخامسة، بعد فوز المنتخب الياباني الأول لكرة القدم على مضيفه الإندونيسي، الجمعة.
وحملت الجولات الخمس الأولى سمة واضحة، إذ كان التعويل على ميزة عامل «الأرض» مفقودًا، فنتائج المنتخبات أظهرت تعثرات عدة عند استضافتها المباريات على أراضيها، فيما كانت المحصلة أفضل خارج الديار، وكان المنتخب السعودي جزءًا من هذه اللعبة، لا سيما بعد نقطة التعادل التي حصدها الخميس في ملبورن.
ويستمر المنتخب السعودي في صراعه على واحدة من البطاقتيْن المباشرتيْن من هذه المجموعة، ولو أنّه لم يحقق أي فوز في 3 مباريات لعبها على أرضه في هذه المرحلة من التصفيات، إلا أنّه استفاد من النقاط الـ 4 التي حصدها خارج أرضه، عبر فوزه الوحيد على الصين في داليان، وتعادله الأخير مع أستراليا، فيما أضاف إلى رصيده نقطتيْن من المباريات التي خاضها على أرضه، عبر تعادليْن مع إندونيسيا والبحرين، وخسارة أمام اليابان.
ويُعدّ المنتخب الأسترالي، المنتخب الوحيد الذي جمع على أرضه نقاطًا أكثر من تلك خارج أرضه، في هذه المجموعة، ولو أن محصلته في ميدانه لم تكن لافتة، فهو افتتح رحلته في هذه المرحلة بخسارة مخيبة أمام البحرين في جولد كوست، ثم فاز على الصين في أديلايد، ولو أنّه انتظر حتى الثواني الأخيرة لضمان الفوز، قبل تعادله الأخير مع الأخضر، ليجمع 4 نقاط من أصل 9 ممكنة على أرضه، وأضاف إليها نقطتيْن من مواجهتيْن خارج أرضه، أولهما عبر تعادل سلبي مع إندونيسيا في جاكرتا، والثانية ثمينة من معقل المتصدر الياباني.
واستمر المنتخب الياباني في صدارته المطلقة للمجموعة، إذ رفع رصيده إلى 13 نقطة، وبفارق 7 نقاط عن أقرب منافسيه، بعد فوزه على إندونيسيا، محافظًا على علامته الكاملة خارج أرضه، مع 9 نقاط من 9 ممكنة، إلا أنّه تعرّض لتعثّره الوحيد في رحلة التصفيات على أرضه، بتعادله مع أستراليا 1ـ1 في الجولة الرابعة.
ومن ناحيته، عاد المنتخب الصيني إلى واجهة المنافسة، مستفيدًا من فوز حققه خارج أرضه أيضًا، الخميس، على البحرين في الرفاع، رافعًا رصيده إلى 6 نقاط بعد فوزه على إندونيسيا في كينجداو في الجولة الرابعة، ليكون له محصلة نقطية متكافئة من المباريات التي لعبها على أرضه وخارجها.
وجمع المنتخب البحريني 5 نقاط بعد نهاية الجولة الخامسة، لكنه اكتفى بنقطة وحيدة على أرضه، عبر التعادل 2ـ2 مع إندونيسيا الجولة الثالثة، مقابل خسارتين أمام اليابان والصين، إلا أنّه حقق نتائج لافتة خارج أرضه، بفوزه على أستراليا في الجولة الأولى، والتعادل السلبي مع الأخضر في الجولة الرابعة.
ويتذيل منتخب إندونيسيا المجموعة، برصيد 3 نقاط، وكان له هو الآخر محصلة أفضل خارج أرضه، إذ فرض التعادل على السعودية والبحرين، واكتفى بنقطة وحيدة في دياره، عبر التعادل مع أستراليا.
ويتوقع أن يستمر عامل الأرض في تواضعه، خلال الجولة السادسة، الثلاثاء المقبل، إذ يملك المنتخب الياباني أفضلية واضحة عندما يزور مدينة شيامين الصينية، وينتظر المنتخب البحريني مواجهة صعبة أمام ضيفه الأسترالي، فيما يطمح المنتخب السعودي إلى العودة من جاكرتا، العاصمة الإندونيسية، مع 3 نقاط.