فوجئ مراهق جنوب أفريقي يُدعى أليساندرو بانزيري، البالغ من العمر 18 عاماً، بأفعى كوبرا بطول 1.2 متر نائمة في سريره. القصة بدأت عندما سمع صوتاً خافتاً قادماً من وسادته أثناء استلقائه بعد احتفال مع أصدقائه بنهاية الامتحانات.

وعند إضاءة الغرفة، اكتشف بانزيري أن نصف الثعبان كان مختبئاً داخل غطاء وسادته. هرع الشاب إلى والدته، التي أغلقت الباب بسرعة واستدعت صائد الثعابين. وفي الصباح، تم العثور على الكوبرا في مكانها، حيث قضت الليل مستمتعة بالدفء.

وأشار صائد الثعابين إلى أن الكوبرا، التي تُعد من أخطر الثعابين في جنوب أفريقيا، كان بإمكانها عض الشاب بسهولة عبر الوسادة، مما كان سيعرض حياته لخطر كبير. تم إطلاق الثعبان لاحقاً في محمية طبيعية.

وتُعتبر الكوبرا الرأسية والمامبا السوداء من أخطر الثعابين في جنوب أفريقيا. يُسجل في البلاد حوالي 600 لدغة ثعبان سنوياً، منها 10 إلى 12 حالة وفاة. وفي أفريقيا بشكل عام، يصل عدد الوفيات إلى 20,000 حالة سنوياً، وهو رقم يفوق ضحايا الحيوانات المفترسة الكبرى مجتمعة.