اكتشف علماء في جنوب شرق آسيا أكثر من 230 نوعاً جديداً من الحيوانات والنباتات خلال العام الماضي، وفقاً لتقرير جديد صادر عن الصندوق العالمي للطبيعة. تضمنت الاكتشافات 173 نوعاً من النباتات الوعائية، و26 نوعاً من الزواحف، و17 نوعاً من البرمائيات، و15 نوعاً من الأسماك، وثلاثة أنواع من الثدييات، مما يبرز التنوع البيولوجي الفريد لمنطقة نهر الميكونغ.

ومن بين الاكتشافات المثيرة نوع من السحالي المتنكرة، والذي وصفه الباحثون بأنه يبدو وكأنه ينتمي إلى عالم "صراع العروش". كما تم التعرف على نوع جديد من القنافذ يُعرف باسم "الخفاش الأرضي"، يتميز بفراء ناعم وأنياب حادة، وقد تمت تسميته محلياً بـ"ما كا رونغ"، وهو مصطلح يشير إلى مصاصي الدماء. إضافة إلى ذلك، تم تسجيل نوع نادر من الأوركيد بدون أوراق، والذي يواجه خطر الانقراض بسبب الاستغلال المفرط.

وأكد الصندوق العالمي للطبيعة أن هذه الأنواع، رغم اكتشافها حديثاً، تعيش منذ آلاف السنين في موائل فريدة ضمن منطقة الميكونغ. ودعا خبير المنظمة، ستيفان زيجلر، إلى حماية هذه الأنواع النادرة وبيئاتها الطبيعية، خاصة في ظل تزايد الأنشطة البشرية التي تهدد هذه المواطن.

وبهذا الإنجاز، يرتفع العدد الإجمالي للأنواع المكتشفة في منطقة نهر الميكونغ منذ عام 1997 إلى 3623 نوعاً، مما يعكس الأهمية البيئية الكبيرة لهذه المنطقة ويعزز الحاجة إلى جهود دولية لحمايتها من التدهور البيئي.